Название "дижестив" используется со средних веков. Аптекари по медицинским показателям для улучшения пищеварения прописывали спиртовые целебные настойки, которые следовало принимать после ужина. Микстуры назывались "дижестивами", от латинского digestio - переваривание. Сегодня дижестивы иногда называют "After Dinner Cocktails" - послеобеденные коктейли или коктейли после ужина.

По этой многовековой традиции любой крепкий спиртной напиток, подаваемый после еды, называется дижестивом. Это могут быть ром, виски, текила, бренди, коньяк, арманьяк, кальвадос, портвейн, граппа, настойка и бальзам, а также крепкий коктейль. Очень многие семелье утверждают, что рюмка крепкого алкоголя на сытый желудок способствует более легкому усвоению пищи.

Существует и такая традиция: использовать в качестве дижестива напитки темных цветов (а на аперитив - светлых). Но все-таки дело не в оттенке, а в эффекте от этих напитков. В разных культурах дижестивы пьют по-разному. Английские джентльмены, проводив дам пить послеобеденный кофе, идут в "библиотеку" принять в качестве дижествива портвейн или виски. Законодатели моды французы устраивают целый церемониал из обеда: садятся за стол в 20 часов. Согласно традициям, обед состоит из аперитива, закуски, первого блюда, блюд вторых, сыра, десерта, кофе и уже в конце дижестива. А итальянцы, махнув рюмочку горького ликера, обязательно затянутся сигарой.